लघु कथा : इंटरव्यू

                                                                               - मिलन  सिन्हा 

गर्मी  का मौसम, चिलचिलाती धूप एवं दोपहर के बारह बजे का वक्त. किशोर अपने घर से स्टेशन ट्रेन पकड़ने को निकला. मुख्य सड़क पर आकर उसने चारों ओर नजर दौड़ाई, लेकिन कहीं कोई रिक्शा नहीं दिखाई पड़ा.

अपने मम्मी–पापा के हिदायत के बावजूद भी किशोर ऐन वक्त पर ही घर से निकला. सो, रिक्शा न उपलब्ध होने पर वह परेशान हो उठा. इस ट्रेन के छूट जाने पर उसका नौकरी के लिए साक्षात्कार में शामिल हो पाना नामुमकिन था. कई सालों की मेहनत के बाद उसे यह साक्षात्कार नसीब हुआ था.

तनाव  एवं गर्मी से उसका बुरा हाल था. स्टेशन दूर था, समय कम था. परेशानी बढ़ रही थी. ऐसे में उसे दूर एक रिक्शा आता दिखाई दिया. वह उधर लपका. एक बूढ़ा आदमी रिक्शा खींच रहा था. किशोर रिक्शे के पास पहुंच कर रिक्शे वाले से बिना बात किये ही सूटकेश रिक्शे पर रख कर बैठ गया एवं रिक्शे वाले से स्टेशन चलने को बोला. बूढ़े रिक्शे वाले ने किशोर से थोड़ा आराम कर पानी पी कर चलने का अनुरोध किया, परन्तु किशोर ने उसे तुरन्त चलने को बाध्य किया. मुंहमांगा किराया देने का वायदा भी किया.

स्टेशन पहुंच कर किशोर ने पहले एक कुली से ट्रेन की बाबत पूछा. ट्रेन आने में  पांच– दस मिनट देर थी. किशोर ने राहत की सांस ली. अब बड़े इत्मीनान से उसने बूढ़े रिक्शे वाले को दो रूपये दिये और चलने लगा. रिक्शे वाले ने उससे कम से कम उचित भाड़ा चार रुपया देने को कहा. रिक्शे वाले ने किशोर से मुंहमांगा किराया देने के उसके वायदे की दुहाई भी दी . जो किशोर दस –पन्द्रह मिनट पहले मन ही मन इस रिक्शे वाले को भगवान का अवतार मान रहा था, उससे स्टेशन तक चलने का अनुनय–विनय कर रहा था, अब वही किशोर रिक्शे वाले पर बरस पड़ा और रिक्शे वाले को धमकाने लगा.

बूढ़ा रिक्शा वाला पहले ही थक-हारकर चूर–चूर एवं बेहाल था. अपने हक़ के लिए न्यूनतम प्रतिरोध की शक्ति भी जाती रही थी उसकी. इस स्थिति में किशोर को बिना और पैसा दिये चले जाते देख उसने किशोर से हाथ जोड़कर विनती की, “मालिक, गरीब आदमी हूँ, बूढ़ा हूँ, दया कर दो रुपया और दे दें. भगवान आपका भला करेगा.” इस पर किशोर ने एक रुपया जेब से निकाल कर रिक्शे वाले की ओर फेंका और यह कहते हुए चला गया, “ ऐसे न मांगना चाहिए. रेट बताता है मुझे .... ...रोब झाड़ता है मुझ पर....” 

(hellomilansinha@gmail.com)

                               और भी बातें करेंगे, चलते-चलते । असीम शुभकामनाएं।

# लोकप्रिय अखबार 'हिन्दुस्तान' में 19 जून, 1997 को प्रकाशित